Históricamente el poblamiento de la comuna San José de Maipo
ha estado ligado a la explotación de sus recursos naturales.

Así es como en 1792 es fundada la Villa de San José de Maipo por
el Gobernador del Reino de Chile don Ambrosio O´Higgins,
con el fin de apoyar las faenas ganaderas y mineras que se
realizaban en el área.

Si bien siempre han existido pasos naturales hacia el otro lado
de la cordillera, no es hasta la época de la independencia que
éstos adquieren importancia estratégica.

Llegando a suscitar una serie de leyendas al respecto, como
la que señala que el Paso de Las Pircas fue el legendario
Paso del Fraile utilizado por Manuel Rodríguez en aquella
época.

Ya entrado el siglo XIX, el área del Cajón del Maipo se
convirtió en destino de importantes científicos.

Charles Darwin en su viaje hacia Mendoza se internó por el
cajón del Maipo y río Yeso,cruzando luego a Argentina por
el Paso Piuquenes. Ignacio Domeyko, investigando la minería
llegó hasta la mina de cobre El Volcán.